M3U8ファイルとMP4ファイルの違いは何ですか？
M3U8ファイルはUTF-8のプレイリストテキストです。HLSワークフローでは、品質別の1つ以上のプレイリストと、時間指定のメディアセグメントを指し示します。MP4は、映像、音声、字幕、メタデータを1つのファイルに格納できるバイナリのメディアコンテナです。
M3U8はストリーミングメディアがどこにあり、プレーヤーがどうリクエストすべきかを記述します。MP4はメディアトラックを直接格納します。HLSからMP4への変換とは、参照されるセグメントを取得し、そのトラックをダウンロード可能なコンテナへパッケージ化またはエンコードすることです。
単一のMP4ファイルよりM3U8 HLSストリーミングが優れているケース
HLSは、ネットワーク状況の変化に応じて品質レベルを切り替え、ライブプレイリストを継続的に更新し、CDNに適した短いセグメントを使い、時間指定メタデータや代替レンディションに対応できます。
多様なデバイスと回線に配信するWebサイトやアプリでは、アダプティブなHLSの方が、1つの大きなプログレッシブMP4より通常適した配信形式です。
M3U8からMP4への変換が現実的な選択となるケース
単一のMP4は、アーカイブ、転送、編集、添付、オフライン再生が容易です。許可された完了済みVODアセットについて、アダプティブ配信ではなく安定したローカルファイルが必要な場合、変換には意味があります。
ソースのコーデックがすでに互換性を持つなら、リマックスが理想的です。対象のプレーヤーがH.264/AACを必要とする場合や、ファイルサイズと寸法を変更する必要がある場合は、再エンコードが適しています。
M3U8とMP4の互換性・品質・ファイルサイズ
拡張子だけでは画質は決まりません。画質は、エンコードされたストリームと、そのビットレート、解像度、フレームレート、コーデック設定に依存します。
リマックスされたMP4は、選択したHLSバリアントのエンコード品質を正確に保てます。再エンコードされたMP4はより小さく、より互換性が高くなる場合もありますが、可逆コーデックを選ばない限り、さらに一段の非可逆世代が加わります。